由《银翼杀手2049》（Blade Runner 2049）导演丹尼斯·维伦纽瓦（Denis Villeneuve）执导的年度瞩目大片《沙丘》（Dune），是改编已故美国科幻小说家赫伯特（Frank Herbert）在1965年出版的同名科幻小说《Dune》。由于原著小说的世界观相当宏伟，因此在入场前率先了解复杂的故事背景、角色人物及剧情设定。
《沙丘》的背景发生在遥远的未来，当时人类已经有太空旅行的能力，可以前往不同星球建立文明社会。在《沙丘》的宇宙有几个神秘的派系，其中包括门塔特（Mentat）、领航员（Navigator）及贝尼哲斯（Bene Gesserit）。门塔特如人形电脑，拥有媲美人工智能或超级电脑的精密思维；至于领航员则有预测星宿的排列，从而计划太空旅行；最后是贝尼哲斯，他们是一班代表着人类宗教思想的女性，她们有影响重大事件的能力，及能作出维持宇宙平衡的重大决定。
除了上述这三个神秘派系外，粉丝最重要是要了解阿特雷斯家族（House Atreides）及哈根尼家族（House Harkonnen），而两大势力则为了争夺香料的控制权。
初步认识故事背景后，就要理解第一个关键字“香料”，及其重要性。从预告可以见到，阿拉吉斯星球非常危险，皆因充满了名为“Shai-Hulud”的巨大沙虫，但却因为拥有非常珍贵的香料，而引起各方势力入侵。这些香料除了含有迷幻及麻醉成份外，还有治疗的作用，最厉害是可以让人延长寿命及强化超感能力。所以在太空运输时，部份领航员可以引导船只安全抵达目的地。在《沙丘》的世界中，门塔特、领航员及贝尼哲斯，都因为曾摄取香料而获得进化的人类。
香料在《沙丘》的世界中的可谓相当重要，因为在了解为何要争夺香料前，在很久之前，人类其实曾与他们所创造的“人工智能”发生过一场长达两个世纪的巴特兰圣战，造成严重伤亡，因此人类禁止了所有“人工智能”，而这对往后的发展造成很大的影响。人类在缺少了“人工智能”的帮助下，如何避免在太空旅行期间遇上危难，成为了关键课题。因此人类开始强化自己本身的能力，而他们强化自身能力的关键，就是香料。
另外，早前说到门塔特、领航员及贝尼哲斯都是曾摄取香料而获得进化的人类，领航员透过香料的影响，可以掌握太空的交通运输及经济的命脉、而门塔特则可以更准确分析敌军的情报，并因此制定合适的策略。至于贝尼哲斯则预言了某天组织成员诞下的男婴，就是传说的预言之子“Kwisatz Haderach”，直到由添麦菲查洛美（Timothée Chalamet）饰演的Paul Atreides出现，大家才意识到这名词可以同时放在不只一个人身上，因为其子Leto Atreides II及妹妹Alia Atreides都与Paul Atreides有相同的能力而被包括在内。
在理解香料后，因为巴特兰圣战后，人类建立了以“帝王”为核心的制度，他统治了整个宇宙，并分封其他不同王族管理，其中负责掌管阿拉吉斯星的就是哈根尼家族，他们靠疯狂开采香料而成为一股强大势力。然而“帝王”某天突然把阿拉吉斯星的管理权突然改由德高望重的阿特雷斯家族管理，因为香料在这宇宙非常重要的情况下，这利益变动直接影响两大家族。
最后就是阿拉吉斯星球，虽然当地充满可以吞噬一切的“Shai-Hulud”巨大沙虫，但这里同时拥有可以激发人类能力的香料。阿拉吉斯星球的原住民叫做弗雷曼人。由于他们长期接触香料，所以双眼变成蓝色。
当明白《沙丘》上述的故事背景、角色人物及剧情设定，就可以更轻易掌握这部电影。