剧情讲述女大生圣山环菜（芳根京子饰）涉嫌持刀弑父，外貌姣好、前途看似光明的她，在被逮捕后竟抛下一句：「自己去查出我的杀人动机！」，此举引起大批媒体关注，更引发临床心理师真壁由纪（北川景子饰）着手研究凶手弑父的心理。在调查过程中，更牵扯出一段令人意外的真相。
一直以来都是飘逸长发形象的北川景子，在《初恋》中，为了更贴近角色，自行提出剪去30公分的头发，首度以短发亮相，挑战内心曲折的临床心理师一角。她表示道：「在阅读剧本时感到心痛，而看完原著后，内心有被洗涤清爽的感觉，她尽力的演出想让观众也能体会到相同的感受。」
而饰演女大生的芳根京子也让人眼睛为之一亮，曾经透过试镜夺得许多演出机会的她，拥有「试镜破坏者」之称。在这次《初恋》中，芳根京子跳脱过往框架，精湛演技让人惊喜连连。
而本片的男性角色也令人印象深刻。曾经的叛逆美男洼冢洋介在这次一改过去的形象，扮演北川景子的暖心人夫。今年被评选为「好男人排行榜」第八名的中村伦也，绝对是这部电影的看点之一。从晨间剧《半边蓝天》开始渐渐为人知晓的他，拥有如变色龙般切换自如的演技，在《初恋》中，他跟北川景子也有许多张力十足的对手戏，非常让人期待啊！而早已家喻户晓的洼冢洋介，更为电影增色不少，就连北川景人和中村伦也本人都表示，洼冢洋介是他们崇拜不已的前辈！
《直木赏》是日本文学界最重要的文学奖项之一，其授奖名单更是读者的第一选书标准。「当我沉浸在《初恋》中，感受到的紧张与窒息感，以及最终揭发的秘密皆令人难忘。」2018年的《直木赏》评审宫部美幸曾如此盛赞过。在那之后，《初恋》被改拍成电影。