提到奇幻大导泰瑞吉连，大家可能会先想到由罗宾·威廉姆斯与杰夫布里吉主演的《渔王》、布鲁斯威利与布拉德·皮特主演的《十二猴子》与希斯莱杰遗作《魔法奇幻秀》等较为人知的作品。
可是早在这些作品之前，他就拍出科幻神作《妙想天开》，虽然票房以惨淡收场，但随着时间过去，越来越多人开始重新检视这部片，许多人认为《妙想天开》是最生不逢时的伟大电影，甚至认为是80年代的反乌托邦经典之作。不可否认，《妙想天开》有许多极具标致性的亮点是无法被抹灭的，像是美术设计与视觉特效等。
故事背景发生在体制至上的近未来世界，一位平凡公务员山姆，平时帮无能主管解决疑难杂症，晚上总梦见自己化身为飞天英雄拯救美女。
某天行政上的小小疏失，导致他的生活陷入一场梦魇，当他开始怀疑人生，居然遇见梦中女神，而她竟是祕密警察追捕的对象。为了解救她，山姆不惜挺身对抗，但在无所不在的监视下，他们能够成功逃脱吗？
擅以奇幻题材讽谕当代社会的导演泰瑞吉连，凭着其天马行空的想像力，架空出一一个复古又前卫的世界观，也使本片被称为好莱坞第一部复古未来主义电影，既牵涉过去又暗喻未来，像是一篇寓言故事，又像是未来预言。
除了二元同时存在的时空外，《妙想天开》更厉害的是美术设计，带点复古又前卫的惊人造型和场景，不仅让人联想到法国喜剧名导贾克大地《游戏时间》，带点未来近科技又带点工业化社会的感觉。
无论是在1985年或是拉到现今来看，导演泰瑞吉连所建构的世界都十分令人啧啧称奇，而片中身处于科技之中却无知的人们，更展现出一种强烈对比，像是本意希望人们生活更加便利的自动化住处，最后却演变成人们受困等窘境。
而政府当局虽配有电子化系统，然而并非所有公务员皆理解系统操作，甚至因自身所设立的死板规则，让公文变成一场噩梦，永无止尽的繁文缛节。
《妙想天开》的故事围绕在梦境与记忆，两者至今仍为人们心中难解之谜。片中山姆一直梦见自己拯救一名陌生女子，回到现实后不久真的被他遇上这位梦中女神，他开始认为这是某种预言或是宿命，他们注定要遇见彼此，而他也深信这位女子需要被他解救。
但他没想到的是记忆是不可靠的，梦境所产生的事实让他误以为是真实。他变得盲目，只愿意相信自己所梦见的，他也深信自己有一一个人生终极目标，就是英雄救美，从此两人过着幸福快乐的生活，因而导致他忽略了所有细节。
结局十分地讽刺，原来一切美好结局只是山姆脑海里的幻想罢了，他被束缚在椅子上被操控着意识，回过头来原来这一切从不存在，只是一场男人的“拯救”幻想。
